大约十年前,全球新闻媒体报道说:“随着蓝宝石湖在先前冻结的格陵兰冰盖上闪烁,北极地区的巨大冰层融化,格陵兰冰盖是海平面上升的最重要因素之一。现在研究人员已经揭示了这种极端融化的长期影响。”
斯坦福大学的科学家使用一种新的方法来穿透冰层的雷达数据,表明这种融化在雪堆内部留下了一层连续的冷冻冰层,包括靠近冰盖中间的地方,通常表面融化是最小的。最重要的是,融化层的形成通过降低冰层储存未来融化水的能力而改变了冰盖的行为。这项研究发表在 2021年4月20日。
主要研究作者电气工程专业的博士研究生莱利·库尔伯格说:“当您经历了这些极端的,一次性的融化年时,不仅会增加格陵兰那年对海平面上升的贡献,还会在冰盖本身中造成这些持续的结构变化。” “这张洲际尺度的照片有助于我们了解什么样的融雪条件使该层得以形成。”
2012年的融雪季节是由于格陵兰岛上的高气压加剧了异常温暖的温度而引起的,这是气候变化可能导致或加剧的极端事件。自2000年以来,格陵兰冰原经历了五个破纪录的融化季节,最近一次发生在2019年。
斯坦福大学地球、能源和环境科学学院(斯坦福地球)地球物理学助理教授、资深作者达斯汀·施罗德(Dustin Schroeder)说:“通常情况下,冰原只会影响天气,而冰原往往是大型,平静,缓慢的事物。”“实际上,这是第一个可以令人震惊地以某种方式说出的事实,这些缓慢而平静的冰盖非常关心在特别温暖的一年中发生的一次极端事件。”
机载雷达数据是对冰极单点现场观测的主要扩展,通常用于研究冰盖的底部。但是,通过先进的建模技术克服了技术和计算上的限制,该团队得以重新分析了2012年至2017年从NASA的IceBridge行动中收集的雷达数据,以解释冰盖表面附近的融雪,深度约为50英尺。
“一旦克服了这些挑战,突然,我们开始在冰盖表面附近看到融化水的冰层。” Schroeder说。“事实证明,我们一直在建立记录,作为一个社区,我们没有完全意识到自己正在创造。”
融化的冰原和冰川是造成海平面上升的最大因素,也是纳入气候模型预测的最复杂因素。未经历过极端融化的冰盖区域可以在150英尺的上部存储融化水,从而防止其流入海洋。这项研究表明,像2012年那样的融化层可以将格陵兰冰原某些部分的储存能力降低到约15英尺。
在2012年经历的融化然后迅速冻结的类型可以与世界上许多地方的寒冷条件相提并论:雪落在地上,几天温暖的天气使它融化了一点,然后当它再次冻结时,它会形成光滑的冰——这种冰没有人愿意驾驶。
“2012年的融化事件仍在影响着冰盖对表面融化的反应方式。” Culberg说。“这些结构变化意味着冰盖对表面融化的反应方式将长期受到影响。”
从长远来看,无法再存储在冰盖上部的融化水可能会排到冰床上,形成滑滑的条件,从而加速了冰的流动并将大块冰块送入海洋,从而更快地提高了海平面。
格陵兰岛目前经历的变化要比南极的变化快得多。施罗德说:“当季节变换时,从格陵兰岛吸取的教训可能适用于南极洲。”
施罗德说:“我认为现在毫无疑问,当您试图展望未来时,南极变暖将具有所有这些过程。” “如果我们现在不利用格陵兰岛来更好地理解这些东西,我们理解世界变暖的能力就不是一个充满希望的命题。”
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