火星的古代历史引起了科学家的兴趣，因为如果干旱的星球曾经温暖潮湿，那么它可能已经可以居住。一项关于未命名火星陨石坑的新研究表明，关于火星过去的可能性有了新的可能性。在诺亚时期，火星可能并没有一直保持宜人的状态。相反，它可能是一个充满许多其他冰川的寒冷地方，并且在整个“红色星球”的许多地方留下指纹的液态水可能来自短暂的行星加热后形成的融雪。

　　一艘环绕火星的宇宙飞船捕捉到了火星南部高地一个陨石坑布满老茧的底部令人难以置信的图像。这个33.5英里宽(54公里)的陨石坑可追溯到41亿至37亿年前的诺亚时期，当时火星可能要暖和得多，可能是水体和冰的家园，这些物质是我们所知的地球上生命的关键。

　　在一项新研究中，布朗大学的科学家研究了从美国国家航空航天局（NASA）的“火星侦察轨道”（Mars Reconnaissance Orbiter）图像中可以看到的陨石坑奇特的山脊和地质特征。

　　根据他们发表在3月12日的论文，研究小组注意到这些形成与在其他陨石坑中发现的不同。尽管在其比较分析范围内的所有陨石坑都有迹象表明曾经有水在其中流动，但未命名的陨石坑没有迹象表明有水冲破了陨石坑的壁而进入了内部。他们发现，也没有证据表明地下水是陨石坑内部山脊的来源。

　　这使团队感到困惑，他们得出了一个引人入胜的解释：液态水的来源是从上而下融化的冰川。

　　毫无疑问，火星的气候曾经比今天这个星球上的冰冻沙漠温暖和湿润。然而，还不清楚的是，火星是否具有类似于地球的气候，并且持续不断流了数千年的水，或者是否大部分时间是寒冷和冰冷的，且有短暂的温暖和融化。

　　这一发现所蕴含的意义不只是一个陨石坑。为了使这种冰川首先存在，在诺亚时期，火星可能并没有一直保持宜人的状态。相反，它可能是一个充满许多其他冰川的寒冷地方，并且在整个“红色星球”的许多地方留下指纹的液态水可能来自短暂的行星加热后形成的融雪。

　　这种解释将有利于仅短暂出现变暖的Noachian气候变冷，可能亚冰冻。一些全球气候模型研究支持Noachian环境温度远低于冰点……南部高地发生基于冷的冰川活动……因此，该研究的作者在论文中写道：“目前尚无关于围绕Noachian火星气候的性质的研究。”

　　主要作者和布朗博士说：“寒冷和冰冷的情景在很大程度上是理论上的——这是气候模型引起的。” 学生本博特赖特（Ben Boatwright）在有关该研究的新闻稿中表示。“但是我们在这里看到的冰川化证据有助于弥合理论与观察之间的鸿沟。我认为这确实是我们最大的收获。”

　　像NASA的恒心漫游车这样的任务可能会找到线索，继续讨论火星的过去。然而，这项研究中描述的湖泊类型与毅力目前正在探索的杰泽罗陨石坑完全不同。

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