美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜在2021年10月31日计划发射之前，在地球上最后一次展示它的大金镜。

　　耗资98亿美元的Webb，据称是NASA标志性的哈勃太空望远镜的继任者，最近在航天巨头诺斯罗普·格鲁曼公司的洛杉矶地区设施进行测试时，打开了其21.3英尺（6.5米）宽的主镜。

　　该镜子由18个六角形部分组成，太宽而无法装在任何当前正在运行的火箭的有效载荷整流罩内，因此它将以紧凑的配置发射，并在到达太空后展开。任务小组成员说：“正在进行的测试是该镜子系统的最后一次重大试验，它的完成将标志着发射路径上的一个重要里程碑。”

　　“这不仅是团队为韦伯准备在太空中使用而进行的最终部署测试序列，而且这意味着当我们完成主镜的锁定后，就可以发射了。”光学望远镜元件Lee Feinberg马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的韦伯经理在一份声明中说。

　　韦伯计划于10月31日从法属圭亚那的库鲁升空升空到Arianespace Ariane 5火箭上。巨大的望远镜将到达地球太阳拉格朗日点2，这是一个重力稳定的地点，距其本星球约930,000英里（150万公里）。

　　韦伯旨在观察红外光中的宇宙。这项工作需要望远镜及其科学仪器保持凉爽，因此，韦伯除了主要镜面外还配备了另一种可展开的大装置——遮阳帘，就像网球场一样大。

　　13670磅一旦安装并运行，将对（6,200千克）示波器产生很高的需求。例如，天文学家将使用韦伯来寻找附近外来行星大气中的生命迹象，并研究宇宙中形成的第一批恒星和星系，以及其他任务。

　　“韦伯将研究宇宙历史的各个阶段以及许多不同类型的现象。”华盛顿特区NASA总部的詹姆斯·韦伯太空望远镜计划科学家埃里克·史密斯在5月11日的新闻发布会上说。

　　史密斯补充说：“韦伯的发现能力只受到我们自己想象力的限制，世界各地的科学家很快就会利用这个通用天文台带我们去我们以前从未梦想过的地方。”

　　最初预期这种工作会早得多，而且成本要低得多。自2009年以来，韦伯任务的估计价格几乎增加了一倍，目标发射日期被推迟了大约7年。

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