有一个原因使得科学家们无法获得他们的测量结果，金星一天时长总是在变化。天文学家们一直在努力确定一天在金星上的持续时间，但是新的研究表明，困难并非源于有缺陷的测量结果，而是源于来自行星自转的真实变化。

　　在一项新的研究中，科学家们使用一个巨大的雷达系统在十多年的时间里从我们的邻居星球反射光波。结果，研究人员能够测量金星的轴有多倾斜，它的核心有多大，以及这颗行星完成一次完整的旋转需要多长时间。

　　“金星是我们的姊妹星球，但这些基本性质仍然未知。”加州大学洛杉矶分校的行星科学家、这项新研究的主要作者让-吕克·玛戈特在一份声明中说。

　　为了破解这些持续的谜团，玛戈特和他的同事们转向了两个强大的雷达设施：位于加利福尼亚州的美国宇航局的戈德斯通天线和位于西弗吉尼亚州的绿岸天文台的大型主天线。

　　在2006年至2020年之间，研究小组使用该雷达系统将光束从戈德斯通反弹到金星。然后，研究人员研究了返回地球上两个站点的信号，比较了每个设备捕获回波之间的时间，相隔大约20秒。

　　在声明中，玛戈特将这项技术与在镜子球上照亮光线进行了比较。他说：“我们将维纳斯用作巨大的迪斯科舞会。” “我们用一个非常强大的手电筒照亮它——比普通手电筒亮约100,000倍。而且，如果我们跟踪迪斯科球的反射，我们就可以推断出旋转的特性。”

　　总之，研究人员使用该系统凝视了金星共121次。由于这项技术是如此挑剔，要求两个设施都处于完美的状态，因此研究人员仅用这些尝试中的21个就能够收集有用的数据。

　　玛戈特说：“我们发现要在30秒内使所有功能正常工作实际上是一个挑战。” “在大多数情况下，我们会获得一些数据。但是，我们通常会获得希望获得的所有数据，这是很不寻常的。”

　　但是，通过分析这些宝贵的观察结果，科学家们能够计算出金星自旋的精确倾斜度（2.6392度，比地球的23度倾斜度小得多）。分析还估计，金星核心的大小大约为4,350英里（7,000公里），约占地球直径的58％，尽管科学家们强调说，计算尚不确定。

　　另一方面，通过日间长度的计算，科学家们能够进行相当精确的测量，并且研究小组的结果解释了以前的分析为何彼此不匹配的原因。研究人员确定，在金星上一天的平均持续时间为243.0226地球日——但是，从一个金星日到另一个金星日，地球完成一次完整的自转所需的时间最多可能相差20分钟。

　　玛戈特说：“这也许可以解释为什么以前的估计不一致。”

　　研究人员认为，这种变化是由金星的浓密，快速移动的大气所引起的。地球的大气影响着我们地球的自转，但是由于它远不如维纳斯云那么坚固，因此天数的差异约为毫秒。金星的大气层更重，只需要四天就可以使缓慢旋转的行星绕转，这是科学家不太了解的现象，但这可能会影响行星的自转。

　　但是，如果人类想向金星发送更多的任务，我们将需要解决这个问题，因为如果没有它，宇宙飞船可能会在离科学家计划的任务地点19英里(30公里)的地方着陆。

　　玛戈特说：“没有这些测量，我们实际上是盲目飞行。”

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