根据对地球上几乎所有冰川的最新研究，地球冰川在流失，并且在过去的20年中，流失的速度一直在稳步加快。

　　根据《国家海洋》杂志的报道，冰川大多通过融冰而失去质量，但它们也由于其他过程而收缩，例如升华，水直接从冰中蒸发，崩解，大块冰从冰川边缘破裂。和大气管理局（NOAA）。通过追踪冰川萎缩的速度，科学家可以更好地预测海平面上升的速度，尤其是当气候变化推动全球平均气温升高时。

　　但是，估计冰川流失的速度非常困难。作者在4月28日发表的最新研究中指出：过去的估算仅依赖于地球上20多万座冰川中仅几百个冰川的实地研究，以及分辨率有限的稀疏卫星数据。

　　这些卫星数据中的一些捕获了地表高程的变化，但仅在少数地方和稀疏时间点进行了采样。其他卫星检测到了地球重力场中的微小变化，但无法弄清冰川收缩是如何造成这些变化的，与例如冰盖或固体地球的质量变化相反。

　　为了更精确地进行归零，该小组使用了无数的卫星和航拍图像来调查217,175个冰川，几乎占了地球上所有的冰川。特别是，来自Terra卫星上的高分辨率传感器NASA的先进星载热发射和反射辐射计（ASTER）的图像存档长达20年，为团队提供了丰富的数据，并使他们能够对随着时间的流逝冰川质量损失。

　　“我们不仅拥有所有冰川的完整空间覆盖范围，还可以重复进行时间采样。”第一作者罗曼·休贡内说，他是法国图卢兹大学和瑞士苏黎世联邦理工学院水力学、水文学和冰川学实验室(VAW)的博士生。

　　研究小组发现，在2000年至2019年之间，冰川每年平均损失总计2937亿吨（2670亿公吨），或损失176亿吨（160亿公吨）。这组作者指出，这大约占那个时期观测到的海平面上升的21％。

　　自2000年以来的十年中，冰川的整体质量损失一直在加速，每年增加约528亿吨（480亿公吨），这可能是观察到的海平面上升加速的原因。

　　Hugonnet说：“这些估计大大缩小了近几十年来冰川损失多少的不确定性。”例如，政府间气候变化专门委员会（IPCC）的最新报告和2019年发表的最新全球研究都计算了与新研究相同的质量损失估算值; 但他们的误差幅度在两侧都跨越了数百千兆吨。

　　Hugonnet和他的团队通过使用ASTER数据可以大大减少这种不确定性。

　　Hugonnet说：“ASTER捕获可见光和近红外光谱的图像，所以我们几乎可以用自己的眼睛看到。” 由于该传感器绕地球表面绕地球旋转约438英里（750公里），因此它可以从多个角度捕捉相同位置的图像：一次是直接穿过某个点，一次是在“回头看”它的来源。

　　然后可以使用这两个快照重建地球表面的3D地形，在这种情况下，还可以重建整个星球的3D冰川结构。Hugonnet和他的团队量化了这些体积的变化，然后将其乘以冰川冰的密度，以确定冰川损失了多少质量。

　　该小组还根据NASA的冰，云和陆地高程卫星（ICESat）以及IceBridge行动的数据仔细检查了他们的工作，这是NASA的一个项目，其中一架研究飞机对地球的极地冰层进行了勘测。这些额外的数据证实了ASTER图像通常与同一时期的其他可用数据相匹配，并且还帮助团队校正了ASTER数据中的统计“噪声”。

　　Hugonnet说：“使用这些方法，团队计算出了一个相当可靠的估计，但是仍然存在一些不确定性。”

　　他说：“冰川的问题在于，我们不仅失去了冰，而且我们也失去了雪。”通常在冰川上发现的一种部分压实的积雪。Hugonnet说：“目前的研究在估算质量损失时并没有将冰与火区别开来，因此，就目前而言，这是我们最大的不确定性来源。”

　　此外，研究小组指出，并非所有地球冰川都以相同的速度失去质量。Hugonnet说：“更有趣的是，看到某些地区在减速，而其他地区在加速。”

　　例如，在研究时间范围内，阿拉斯加和加拿大西部冰川的质量损失显着增加，而冰岛，斯堪的纳维亚和东南格陵兰冰川的损失在2000年代初至2010年代末之间有所放缓。放大这些区域，作者发现区域气候条件，尤其是降水和温度的长期波动，有助于解释这些明显的差异。

　　因此，在21世纪第二个十年中，冰岛，斯堪的纳维亚半岛和格陵兰进入了一个相对凉爽潮湿的十年，而北美西北部进入了一个相对干燥的时期，这意味着冰川最终损失的冰多于积雪。休贡内特说：“我们存在着某些地区存在的那些波动，有时甚至可以持续十年左右。”

　　他说：“这也是为什么我们需要如此全球性的整套观察结果，例如我们提供的观察结果的原因。”

　　在全球范围内追踪平均冰川质量损失，可以帮助科学家预测全球海平面上升；Hugonnet说，但是在地方范围内，冰川的大量流失会极大地改变附近的水体和水资源的可用性，并有可能引发诸如雪崩和毁灭性的春季洪水之类的灾难。因此，重要的是要同时捕捉全局和精细细节。

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