近日，蒙特利尔大学的研究人员使用DNA，制造出了一种世界上最小的“天线”。该纳米天线直径为5纳米，旨在监测蛋白质的运动，将有助于科学家更好地理解自然和人类设计的纳米技术。

40多年前，科学家发明了第一台 DNA 合成器来制造编码遗传信息的分子。近年来，越来越多的化学家开始意识到，DNA也可以用于构建各种纳米结构和纳米机器。

因此，在新研究中，科学家制造了一个基于DNA荧光的纳米天线。他们表示，就像一个可以接收和发射无线电波的双向无线电一样，荧光纳米天线可以接收一种颜色或波长的光，并根据它所感知的蛋白质运动，然后以另一种颜色反射回来，最后被检测到。

研究人员认为，纳米天线的主要创新之一就是天线的接收器部还可通过分子的相互作用，来研究蛋白质的分子表面。使用 DNA 来设计这些纳米天线，优势就在于DNA 化学相对简单且可编程。

研究人员相信，荧光纳米天线为生物化学和纳米技术开辟了许多令人兴奋的途径。例如，可以帮助医学家实时检测碱性磷酸酶与多种生物分子和药物的功能。这种酶与许多疾病有关，包括各种癌症和肠道炎症。

此外，这项发明还可帮助化学家识别有前途的新药，并指导纳米工程师开发改进新的纳米机器。

该研究论文题为“Monitoring protein conformational changes using fluorescent nanoantennas”，已发表在Nature Methods期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://www.nature.com/articles/s41592-021-01355-5

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