科学家发现了距离太阳最近的邻居Proxima Centauri所产生的最大耀斑。

　　这项研究是由CU Boulder领导的，该研究最近发表，可能有助于对地球太阳系以外生命的追捕。

　　CU Boulder天体物理学家Meredith MacGregor解释说，Proxima Centauri是一颗小而有力的恒星。它距我们的太阳只有四光年，或超过20万亿英里，并且拥有至少两颗行星，其中一颗可能看起来像地球。它也是“红矮星”，是一类异常小而暗的恒星的名称。

　　半人马座Proxima的质量大约是我们自身太阳质量的八分之一。

　　在他们的新研究中，MacGregor和她的同事使用地面和太空中的9架望远镜观察了半人马座Proxima 40小时。在此过程中，他们感到惊讶：半人马座Proxima发射了一个耀斑，或一道辐射，爆炸开始于恒星表面附近，被认为是星系中任何地方观察到的最猛烈暴力的耀斑之一。

　　博尔德大学天体物理学和空间天文学中心(CASA)和天体物理学和行星科学系(APS)的助理教授麦格雷戈说:“在几秒钟的时间内，当在紫外线波长下看到这颗恒星时，它的亮度从正常水平提高到了14000倍。”

　　研究小组的发现暗示了可能会改变科学家对恒星耀斑思考方式的新物理学。对于任何敢于生活在这颗不稳定恒星附近的黏稠生物来说，它们也不是好兆头。

　　这颗恒星长期以来一直是科学家们的目标，他们希望在地球太阳系以外找到生命。首先，Proxima Centauri就在附近。它还拥有一颗名为Proxima Centauri b的行星，位于研究人员称为“宜居带”的区域——在恒星周围的区域，该区域具有合适的温度范围，可在行星表面上容纳液态水。

　　麦格雷戈说，但有一点曲折：红矮星在银河系中是最常见的恒星，它们也异常活跃。

　　她说：“到目前为止，我们发现的许多系外行星都围绕这些类型的恒星。” “但是要注意的是，它们比我们的太阳更活跃。它们更频繁，更密集地爆发。”

　　为了了解半人马座Proxima的耀斑，她和她的同事完成了天体物理学领域的一次政变:他们在2019年的几个月里，用九种不同的仪器对着这颗恒星持续了40个小时。这些眼睛包括哈勃望远镜太空望远镜，阿塔卡马大毫米阵列(ALMA)和美国宇航局的凌日系外行星调查卫星(TESS)。其中五个记录了来自Proxima Centauri的巨大耀斑，并记录了事件产生的广谱辐射。

　　“这是我们第一次对恒星耀斑进行这种多波长覆盖，” MacGregor。“通常，如果您能买到两种乐器，那是很幸运的。”

　　这项技术对银河系中任何一颗恒星的耀斑进行了最深入的解剖。

　　该事件于2019年5月1日被观察到，持续了仅7秒。虽然它没有产生大量可见光，但它产生了大量紫外线和无线电波，即“毫米”辐射。

　　MacGregor说：“过去，我们不知道恒星会在毫米范围内产生耀斑，所以这是我们第一次观察到毫米耀斑。”

　　MacGregor补充说：“这些毫米信号可以帮助研究人员收集更多有关恒星如何产生耀斑的信息。”当前，科学家怀疑这些能量爆发是在恒星表面附近的磁场扭曲并突然爆炸而产生爆炸性后果时发生的。

　　总体而言，观测到的耀斑比从地球太阳看到的任何类似耀斑的强度大约高100倍。随着时间的流逝，这种能量会剥夺行星的大气层，甚至使生命形式暴露于致命的辐射之下。

　　这种类型的耀斑可能在半人马座Proxima上并不罕见。除了2019年5月的大爆发，研究人员在观察这颗恒星的40小时内记录了许多其他耀斑。

　　这些发现表明，太阳最亲密的伙伴可能会给我们带来更多惊喜。

　　MacGregor说：“可能会有更多奇怪的耀斑，展示出我们以前从未想过的不同类型的物理现象。”

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